Название Теньгинского озера происходит от алтайского "Кеньги", что
означает "просторный", "широкий". Тенгинское озеро расположено на высоте
1106 метров над уровнем моря. Превышение зеркала озера над урезом реки Урсул
у села Теньга составляет около 100 метров. Озеро имеет длину 1650 м и ширину
- 1300 м. Площадь озера 14750000 кв.м, протяженность береговой линии - 5200
м. Глубина озера в его восточной части - 1-1,5 метра, в западной, более
глубоководной, до 5 м. Котловина озера имеет тектоническое происхождение.
Она образовалась в результате сбросовых тектонических движений. Из озера
вытекает небольшая река Теньга.
Питание озера осуществляется главным образом за счет небольших притоков
- горных речек Борбок, Ишагаш, Верх-Кокса, а также за счет атмосферных
осадков и подземных вод.
Вода в озере пресная, но с неприятным привкусом и болотным запахом, Цвет
воды желтоватый, прозрачность до 1-1,5 м. Мощность донных осадков в разных
частях озера 3,5 -6 м. В озере водится рыба - линь, карась, хариус.
На дне котловины распространена степная растительность, северо-западный
и северо-восточный берег сильно заболочены. На склонах окружающих хребтов
произрастает лиственница. Низменные берега водоема сильно заболочены. На их
долю вместе с сырыми лугами приходится две трети береговой линии
протяженностью 5,2 км. Зима из-за наличия фенов относительно теплая. Средняя
температура января -16 градусов. Лето прохладное, средняя температура июля
13 градусов. Годовая сумма осадков около 300 мм.
Озеро хорошо прогревается в теплый период года из-за наличия широкого
мелководья, составляющего около 70% площади. Температура поверхности воды в
июле 20 - 22 градусов С, в марте-0 градусов С, а летом на глубине 6-7 м - 13
градусов С. В конце ноября озеро покрывается льдом. Толщина ледяного покрова
колеблется от 50 до 80 см и зависит от характера климатических условий,
особенно толщины снежного покрова и температуры воздуха. Раннее вскрытие
приходится на вторую половину апреля, нередко озеро освобождается ото льда в
первой декаде мая.
На склонах гор у Теньгинского озера господствуют леса из лиственницы, а
также заросли кустарников: караганы, барбариса, жимолости, таволги и др.
Плоское днище котловины представляет собой степной ландшафт. Побережье
Теньгинского озера покрыто камышом, тростником. Нередко эти растения
образуют заросли. Бордюры, образованные ими, узкими и прерывистыми полосами
повторяют контур побережья. В северной части озера находится сплавина.
Фауна млекопитающих, в окрестностях озера, в связи с сильным
антропогенным воздействием, обеднена. Из крупных зверей в период миграции
встречается косуля. Местная фауна представлена в основном насекомоядными и
грызунами. Фауна птиц разнообразна и представлена лесными,
горно-степными, околоводными и водными комплексами. Особенно велико видовое
разнообразие, в период весенних миграций, водоплавающих птиц. Пятнадцать
видов птиц, обитающих или посещающих окрестности озера, внесены в Красную
книгу Республики Алтай. Чрезвычайно редки (скорее всего случайный залет)
черный гриф и кулик-сорока, отмеченные только в 1914 году. Иногда здесь
наблюдают гнездования лебедя-кликуна, черного аиста. Характерны для
окрестностей озера хищные: кречет , скопа, степной орел, могильник. Здесь же
обитает журавль-красавка.
В 1978 г. как Тенгинское озеро утверждено как памятник природы
Горно-Алтайской автономной области. Статус памятника природы подтвержден
Постановлением Правительства Республики Алтай от 16.02.1996 г.
Окрестности озера используются в качестве пастбищ, а в последние годы
как место отдыха и туризма.