В целом для Алтая характерен
умеренный резко континентальный тип климата с отчетливо выраженным
контрастом между коротким теплым и более продолжительным холодным сезонами
года. Климат существенно различен на равнинной территории Алтайского края и
в его предгорной и низкогорной частях. В Республике Алтай подобная
дифференциация, обусловленная различиями в абсолютной высоте, экспозиции
склонов, и особенностях местной циркуляцией атмосферы выражена еще более
существенно.
Климатические характеристики
различных частей горной части Алтая чрезвычайно неоднородны и определяются
целым рядом факторов, прежде всего географическим положением (в
Северо-западном, Северо-восточном, Центральном или Юго-восточном Алтае
находится то или иное место) и особенностями рельефа (нахождение в межгорной
котловине или на наветренных или подветренных склонах хребтов, на склоне
северной или южной экспозиции).
Горный Алтай
Самое теплое лето наблюдается в
районах с фенами (горно-долинными теплыми сухими ветрами), в межгорных
котловинах и на побережье Телецкого озера. На склонах же высоких хребтов
вообще не выделяется период с устойчивой температурой воздуха выше 10°С и
неоднократны летние снегопады.
Средняя температура июля в
низкогорьях и ряде котловин составляет +16-18°С, на высоте 1000-1200 м
+14-16°С, в высокогорье (около 3000 м) около +6 +8°С, несмотря на то, что
продолжительность солнечного сияния здесь превышает таковую в Ялте или Сочи.
Однако в отдельные летние дни даже на высоте 1500-2000 м. воздух может
прогреваться до +25 +30°С. Зимой микроклимат склонов хребтов обычно
существенно мягче, чем в расположенных ниже межгорных котловинах, куда
стекает сверху холодный тяжелый воздух, там он застаивается и сильно
выхолаживается при безоблачной антициклональной погоде. В результате в
зимнее время для долин Алтая характерны устойчивые температурные инверсии. С
продвижением в глубь горной области нарастает суровость погоды холодного
периода года, и "полюсом холода" не только Алтая, но и всей Западной Сибири
справедливо считается Чуйская котловина. Здесь, в районе Кош-Агача средняя
температура января составляет—32,6°С, а абсолютный минимум температуры
воздуха -62°С.
Почти такие же температуры
характерны для Курайской котловины и плато Укок. Хотя необходимо заметить,
что подобные морозы при отсутствии ветра в сухом воздухе переносятся
все-таки легче, чем пронизывающие ветра на склонах Катунского хребта, где
температура воздуха может быть и выше. Теплые зимы наблюдаются также в тех
районах, где высока повторяемость фенов — теплых и сухих ветров: Чемал и Кызыл-Озек, Яйлю и Беля. Последние два пункта характеризуются самой теплой
зимой со средней температурой января -9,4°С не только вследствие частых
фенов, но и благодаря отепляющему воздействию Телецкого озера, на побережье
которого они расположены.
Еще большие диспропорции
наблюдаются в перераспределении осадков, количество которых резко убывает с
запада на восток. Так, на наветренных склонах хребтов Центрального,
Северо-восточного и Северо-западного Алтая выпадает 800-1500 мм осадков
(местами до 2000 и более), а на территории Юго-восточного Алтая,
находящегося в "дождевой тени", 250-300 мм. В Чуйской степи 100-150 мм. Это
самое "сухое" место на территории России. Распределение осадков по сезонам
года неодинаково: в западных районах зимой выпадает до 40%, в связи с чем
мощность снегового покрова достигает местами 2-3 м, в центральных районах
местами до 5 м. Снежный покров легко перевевается и перераспределяется
ветром выше верхней границы леса, поэтому на подветренных склонах вершин
часто формируются снежные надувы и карнизы, очень опасные для прохождения
альпинистами. Многочисленны на Алтае лавиноопасные каньоны и ущелья, в
которых частота схода лавин особенно возрастает в марте. В восточных
районах, где наблюдается летний максимум выпадения осадков, снежный покров
незначителен, отмечается глубокое промерзание почвы.