Чулышман является
крупнейшим притоком Телецкого озера. Доля
его вод в питании озера составляет около 70%. Чулышман берет начало в
озере Джулукуль на высоте 2200 метров над
уровнем моря и впадает в южную часть Телецкого
озера.
Длина Чулышмана более 200 километров. Из озера
Джулукуль река выходит под малым уклоном и местами разбивается на
отдельные рукава, но затем уклон увеличивается и
минуя перевал Кату-Ярык река с огромной скоростью, разбиваясь о
подводные гранитные глыбы, клокоча и пенясь, мчит свои воды к
Телецкому озеру. При впадении в
Телецкое озеро, Чулышман образует
мелководные протоки.
Чулышман известен своими порогами и ежегодно привлекает большое
количество туристов-водников, которые не прочь испытать свои силы в сплаве
по чистейшим водам этой горной реки.
Наибольший уровень воды наблюдается в Чулышмане в начале лета. При
сильных дождях наблюдаются значительные паводки. Река протекает в узкой
долине, окаймленной очень высокими горами. Вершины отдельных хребтов в
бассейне Чулышмана достигают 3000 метров над уровнем моря. Только на
Чулышманском плато в районе озера Джулукуль
берега реки низкие и заболоченные, а горы отступают далеко на задний план.
Наиболее крупными притоками Чулышмана являются реки Башкаус, Шавла и
Чульча (на которой находится самый большой на Алтае водопад -
Чульчинский).
Чулышман богат рыбой. В верховьях распространен хариус, а в ряде озер, в
том числе в озере Джулукуль и других, обитает,
также алтайский осман и сибирский голец.
В среднем течении Чулышмана ловится в основном хариус, но и сюда
проникают сибирский голец и подкаменщики. Низовья Чулышмана богаты тайменем.
Также здесь распространены ускуч, сиг, хариус, щука, елец, окунь, налим и
другая рыба, что делает Чулышман, особенно его низовья, очень
привлекательным местом для проведения рыболовных туров.